Malá skupinka našich farníkov absolvovala v dňoch od 9. do 15. septembra 2026 pútnický zájazd po Provensálsku a Azúrovom pobreží. Naša cesta začala po prílete v Lyone (staroveké Lugdunum), ktoré sa považuje za kolísku kresťanstva v Galii. Kresťanstvo sa do Lyonu dostalo už v 2. storočí vďaka gréckym obchodníkom a misionárom z Malej Ázie. Sv. Pothinus bol prvý lyonský biskup. Počas prenasledovania kresťanov v roku 177 za cisára Marka Aurélia zahynulo v Lyone 48 kresťanov vrátane biskupa Pothina a mladej otrokyne sv. Blandíny. Relikvie sv. Blandíny sa nachádzajú v našom farskom kostole v Starom Tekove. Po mučeníckej smrti Pothina sa lyonským biskupom stal sv. Irenej z Lyonu, ktorý patrí medzi najvýznamnejších ranokresťanských teológov a apologétov. V roku 2022 ho pápež František vyhlásil za Učiteľa cirkvi. V súčasnosti architektonickou dominantou mesta Lyon je majestátna Katedrála Notre Dame de la Fourviér, kde sme slávili aj prvú pútnickú sv. omšu. Katedrála bola postavená koncom 19. storočia ako prejav vďaky Panne Márii za ochranu mesta pred prusko-francúzskou vojnou a cholerou. Ďalšou našou zástavkou bolo mesto Orange. Temnú kapitolu kresťanských dejín mesta predstavuje obdobie Francúzskej revolúcie. V júli 1794 tu bolo na gilotíne popravených 32 rehoľných sestier (dnes známych ako Mučeníčky z Orange). Boli odsúdené na smrť, pretože odmietli zložiť revolučnú prísahu, ktorá odporovala ich náboženskému svedomiu. V roku 1925 ich pápež Pius XI. vyhlásil za blahoslavené. Následne sme navštívili slávny Avignone. Toto mesto sa na takmer 70 rokov (1309- 1378) stalo namiesto Ríma centrom celého západného kresťanského sveta. Počas tohto obdobia vládlo z Avignonu celkovo sedem pápežov (všetci boli Francúzi). Toto obdobie v cirkevných dejinách sa označuje ako Avignonské zajatie pápežov. V centre mesta, ktoré je obohnané hradbami, sme absolvovali prehliadku Pápežského paláca a Katedrály Notre Dame des Doms, kde sme slávili sv. omšu. V ten istý deň sme ešte navštívili dedinu Châteauneuf-du-Pape, ktorá je úzko prepojené s históriou Avignonu v 14. storočí. Táto malá obec sa stala letným sídlom pápežov, ktorí výrazne prispeli k rozvoju miestneho vinohradníctva a pestovania viniča. Víno z tejto oblasti sa oficiálne označovalo ako „pápežské víno“. Ďalšou zástavkou na našej púti bolo mesto Arles. Podľa cirkevnej tradície priniesol kresťanstvo na juh Francúzska (do Provence) grécky apoštol sv. Trofim (Trophimus), ktorý sa okolo roku 250 stal prvým biskupom v Arles. Po tom, čo cisár Konštantín Veľký v roku 313 zlegalizoval kresťanstvo, sa toto galorímske centrum premenilo z pohanskej metropoly na jedno z najvýznamnejších duchovných a cirkevných stredísk Európy. Cez Arles v stredoveku prechádzali pútnici smerujúci do Santiago de Compostela. V 19. storočí tu pobýval slávny maliar Vincent van Gogh (od februára 1888 do mája 1889). Fascinovaný ostrým južanským svetlom a živými farbami tu Van Gogh počas 15 mesiacov vytvoril vyše 200 malieb a 100 kresieb, vrátane svetoznámych diel ako Slnečnice, Žltý dom či Nočná terasa kaviarne. Práve tu však prežil aj psychické zrútenie. Potom nás už čakalo prímorské mesto Marseille s veľkolepou Katedrálou Notre Dame de la Garde, veľmi obľúbené a navštevované pútnické miesto. Na vrchole zvonice katedrály stojí obrovská, 11-metrová pozlátená socha Panny Márie s Ježiškom. Skutočne impozantné. Sv. omšu ku cti Panny Márie sme slávili na hlavnom oltári a bol to pre nás veľmi hlboký duchovný zážitok. Popoludní sme sa ešte zastavili v meste Saint-Tropez. Toto významné letovisko za svoj názov vďačí kresťanskému mučeníkovi, sv. Tropezovi (Saint Torpes), ktorý je patrónom mesta. Bol to pravdepodobne dôstojník rímskej armády, ktorý zomrel mučeníckou smrťou v roku 65 v talianskej Pise. Podľa legendy jeho bezhlavé telo položili do starej loďky, aby ho odniesla preč. Loďka napokon dorazila až na pobrežie dnešného Saint-Tropez. Obyvatelia mesta si jeho pamiatku pripomínajú počas tradičných slávností Les Bravades. Mesto Saint Tropez preslávil aj legendárny film Žandár zo Saint Tropez, v hlavnej úlohe s Louis de Funès. V nasledujúcich dňoch sme na Azúrovom pobreží navštívili ešte Frejus, Cannes i Eze. Neobišli sme ani Monako, druhý najmenší štát na svete. Vládnuci rod Grimaldiovcov je tradične katolícky. Všetky dôležité štátne ceremónie, svadby či pohreby panovníkov sa konajú v monackej katedrále Nepoškvrneného počatia Panny Márie. Pápež Lev XIV. navštívil Monackého kniežatstva v tomto roku 28. marca. Pápež slávil sv. omšu na štadióne Ľudovíta II., stretol sa s miestnou komunitou v katedrále a navštívil aj Kostol sv. Devoty, kde sa stretol s mládežou. My sme v Monaku slávili sv. omšu v záhrade sv. Martina s krásnym výhľadom na more. Posledný deň našej púte sme prežili v Nice. Najskôr sme slávili sv. omšu v Katedrále sv. Reparáty, kde sme zakončili duchovný program púte a zároveň si uctili v deň sviatku našu patrónku Sedembolestnú Pannu Máriu. Popoludní sa pútnici mohli okúpať v mori a spríjemniť si tak posledné hodiny strávene na Azúrovom pobreží. Veľká vďaka patrí všetkým pútnikom, ktorí túto cestu absolvovali, za všetky modlitby, príjemnú atmosféru a priateľstvo. Poďakovanie patrí aj nášmu skúsenému a osvedčenému sprievodcovi Karolovi, s ktorým sme mohli tieto miesta navštíviť a ešte viac spoznať.
